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Kian partirait à l’aube et la nuit était déjà entamée. Il avait rassemblé des vêtements, ses armes, son casque.

Assis en tailleur sur le sol, il affûtait sa dague avec soin. Azilis s’agenouilla près de lui. Il leva la tête, repoussa une mèche brune qui lui couvrait les yeux et lui sourit. « Il a un sourire magnifique, pensa-t-elle. Il est si beau ! »

Elle avait mille choses à lui dire mais toutes semblaient dérisoires. Toutes se résumaient à : « Je t’aime, je ne veux pas que tu partes. »

— Tu la prépares pour le combat ? demanda-t-elle platement.

Il fit tourner l’arme dans sa main. La poignée était décorée de cercles concentriques qui s’enroulaient autour du manche comme une cordelette de métal.

— C’est joli, cette décoration, remarqua-t-elle.

— Ça permet de mieux tenir la dague.

— C’est avec elle que tu as tué le berserker.

— Et Lucius Arvatenus.

Un éclair de satisfaction éclaira son regard à ce souvenir. Elle le revit égorgeant Lucius sans la moindre hésitation.

Kian caressa les cheveux d’Azilis. Elle plongea son regard dans ses yeux d’or.

— Ne t’inquiète pas, dit-il. Je reviendrai vite.

— Ou jamais.

« Je ne donne pas cher de la vie du seigneur Kian… »

Azilis se mordit la langue pour chasser les mots de Gwyar. Ils la hantaient depuis qu’elle savait que Kian allait se battre. Des larmes de désespoir lui brûlèrent les yeux, roulèrent sur ses joues. Elle se détourna mais Kian les avait vues. Il les essuya avec douceur et elle se serra contre lui en sanglotant.

— Je dois partir, Azilis. Sinon, je ne serai plus l’un des guerriers d’Arturus. Juste un lâche incapable de tenir parole.

Elle acquiesça d’un hochement de tête.

— Je sais… J’ai si peur de te perdre. De ne plus te revoir.

***

Il la serra contre lui jusqu’à ce qu’elle cesse de pleurer. Tandis que son visage s’enfouissait dans le cou de Kian, un flot de pensées chaotiques et de souvenirs se bousculaient dans son esprit. Kian la suivant de mauvaise grâce lorsqu’elle rendait visite à Rhiannon. Kian lui apprenant à distinguer les empreintes du renard de celles du chien. Kian jouant avec Ormé. Kian riant avec Aneurin. Et la première fois où ils avaient fait l’amour.

Il la tenait dans ses bras mais c’était comme s’il était déjà parti.

— Je suis sûr de revenir bientôt. Caius le pense aussi. Ce ne sera qu’une petite bataille comparée à Sorviodunum.

— On peut mourir dans une escarmouche.

— On peut mourir dans sa chambre.

Elle soupira. Bien sûr, Kian n’avait d’autre choix que de se battre pour Arturus, cependant il n’avait pas besoin de se forcer. Il était heureux de risquer sa vie sur un champ de bataille pendant qu’elle l’attendrait sagement à la maison.

Pourquoi les hommes prenaient-ils tant de plaisir à massacrer leurs semblables ? Était-ce là ce qui donnait du sel à leur existence ?

Il la porta sur le lit. Elle le laissa la déshabiller et l’aimer en silence. Mais elle aussi était déjà partie.